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第十六卷

08

與狼談心

空中的追蹤開始了。

我坐上領頭的龍，隨時指示方向。不過，由於不需要頻繁指示，我大多時間都是待機。

就這樣過了2小時，我們飛出了荒野，底下的景色變成了森林。離被奪走的“世界之門”還有段距離，還要一點時間。

“……不過，好晃啊。”

我有些難受地嘀咕道。

這是第2次的龍背之旅。不過和第1次相比並冇有習慣多少。

龍背和飛機不同，人裸露在外冇有座位。風迎麵吹來，四周望去冇有保險帶感覺隨時有摔死的風險，再加上翅膀扇動帶來的劇烈搖晃，這次也許比上一次還難受。偶爾發生的數米高的下落感，每次都讓我麵無血色。現在想來，當時載我的薩提亞斯和深津明虎行動已久，估計要習慣載人一點。

“表情有些僵硬哦，主人。”

“……這不受我控製。”

在身後緊挨著我防止我摔落的莉莉探頭看我的臉色。柔軟的觸感讓我稍稍冷靜了一些。

“感覺不舒服？要休息就說哦。”

“冇事。”

不習慣空中旅行的探索隊中有人申訴暈機和疲憊，已經休息過一次。勉強自己不好，但多少得忍一忍。莉莉意會到我的想法，不不再多勸，而是看向了他處。

“貝爾塔也冇事吧？”

“……當然冇事。”

她的回答很是生硬。

狼麵上看不出表情，但能明顯聽出她冇有活力。

“你和主人一樣，‘怕這種’的啊。”

“……怎麼可能。”

“尾巴都藏道屁股下了哦。”

被指出某個比人臉還要感情豐富的部位，貝爾塔彆過臉去。

“……縱橫大地的野獸就不該上天。”

“菖蒲倒是很開心。”

“她……是例外。她乾什麼都開心。”

菖蒲由空閒的紫蘭看管。她被抱在懷中迎風眯眼。看她偶爾試圖爬上頭頂而捱罵的模樣，完全看不出害怕。貝爾塔看著菖蒲歎了口氣。

“那傢夥某個方麵講已經無敵了。”

貝爾塔聲音中帶著笑意。看來說話能讓她有些好轉。

“說起來。”

貝爾塔繼續說道。

“我一直想不通，這次的事情，神宮司智也為什麼會想到要去破壞‘世界的基石’。”

出發前冇什麼時間，關於神宮司這次莫名其妙的行動冇能好好談過。

“說白了，我理解不了。就算他成功破壞‘世界的基石’也回不去。乾的事情簡直支離破碎。”

她躺下耳朵唸叨道。我懂她的想法。

“你說的對。但是，也可能冇那麼難理解。”

“怎麼回事？”

“我和加藤稍微聊過這事。就是神宮司會不會是被騙了。”

加藤好像還冇理清楚想法，但還是在出發前把想到的點告訴我了。

“按蓋爾特的遺言，有人告訴了神宮司‘世界的基石’保管的位置。那個人可能同樣慫恿了他去破壞‘世界的基石’。”

加藤比起神宮司本人，似乎更關心他背後那個人。

“等一下，那個人不是知道‘世界的基石’的真正情報嗎，他既然把事實都告訴神宮司了，為什麼僅僅在這部分上說謊？”

“反了。”

“反了？”

“讓人相信謊言的最好辦法，是把謊言混進事實裡。”

貝爾塔思考數秒，明白了一絲之後汗毛倒豎。

“把這個世界荒誕無稽的真相全盤托出，以便讓人相信混在其中的那一點劇毒的謊言？”

“冇錯。”

“……人類的想法也太恐怖了。”

貝爾塔小聲說道。她的感性一如既往不像是魔王屬下該有的樣子。

她的這份樸素正是我喜歡的地方。我收起不由流露的笑意。

“我能從感覺上確信‘世界的基石’的確是創造了這個世界的東西。但是神宮司不能。在他看來‘世界的基石’創造了這個世界簡直荒誕不經。然而，如今他知道了這是事實……”

“那自然也會相信‘回去原本世界的方法’也是真的？”

“隻要隨便扯點理論很容易讓人信服吧。”

因此，這次的事情比起“為什麼神宮司要鬨這麼大”，更應該關注“提供情報的人”以及他“嗾使神宮司的意圖”——這就是加藤的意見。而其中還有一個最大的疑點。

蘿比維亞貌似想到了同樣的問題，開口道。

“但是孝弘，提供情報的人為什麼要這麼乾？就算破壞了‘世界的基石’，也隻會讓這個世界毀滅，冇有任何意義吧。”

“……是啊。”

我也覺得很不可思議。

“冇有好處，卻有致命的壞處。確實難以理解。不過……”

“不過？”

蘿比維亞眨了眨那雙吊梢眼，我皺起眉頭。

“我倒是能想到有個會做這種事的傢夥。”

“有這種人？”

蘿比維亞吃了一驚，但貝爾塔也想到了什麼瞪大了眼。

“給轉移者提供情報的人……這種讓人噁心的手段……難不成。”

她挺直尾巴，沉聲道。

“難道說，是‘天之聲’？”

“是啊，我也想到了這個人。”

貝爾塔所說的“天之聲”，是自奇利亞要塞襲擊事件起就和我們有瓜葛的轉移者。冇人知道其真實身份，隻知道他擁有遠距離和人心電感應的固有能力。

“隻是，手法雖然相似，卻搞不懂他為什麼要這麼做。”

我皺起眉頭。

“世界毀滅了，他自己也吃不了兜著走。雖說‘天之聲’有種對犯罪感到愉悅的傾向在裡麵，總不會引火燒身吧……”

“或許不是不可能。”

貝爾塔插話道。她的眼裡浮現憂慮。

“我想起來了，吾王之前說過。”

“工藤？……啊，說起來工藤也和‘天之聲’打過交道啊。”

我最開始知道‘天之聲’，就是工藤在奇利亞要塞暗示了其存在。他多少知道些什麼也不奇怪。

“‘天之聲’會不定時地來找吾王。不過由於對方總是單方麵找上門來，王警戒著自己被對方給的情報牽著鼻子走，因此基本上是隨口應付過去的。極少數情況會去查證虛實，進而加以利用或是出手擾亂。引發假勇者事件的轉移者們那次就是吾王成功從‘天之聲’口中套出了情報的一個例子。”

“‘天之聲’到處在活動啊。”

可能工藤在我不知道的時候和他打了情報戰。其結果，得知的一部分訊息通過貝爾塔轉達給了我。

“假勇者事件中惹出事情的一部分轉移者說不定就是被‘天之聲’煽動的。吾王將他稱為‘嗾使蛇’。也說他是‘追求破滅的愉快犯’。”

“‘追求破滅的愉快犯’……”

這個詞讓我一股苦澀湧上喉頭。

奇利亞要塞事件和高屋純事件中，確實都能感覺到‘天之聲’愉快犯的一麵。至少，想不到他能得到什麼利益。再加上，直接和他談過話的工藤都說能感覺到某種破滅的追求。

貝爾塔眯眼回想起自己和主人的對話。

“‘追求破滅的愉快犯’……在這裡，這個破滅是包括自身的。雖說吾王和他同樣在朝著毀滅自我的道路上前進，但本質不同。‘天之聲’漫無目的的行動本質上毫無意義。隻是毫無目的地尋求毀滅，噁心人罷了。”

“原來是這樣。”

人為引發世界毀滅。失去戀人之後思想變得極端，被玩弄於鼓掌之間的犯人。以及，煽動犯人的某個人……。

“要這麼說，現在的狀況的確是毫無目的的破滅還噁心人呢。這次的事情背後說不定就是‘天之聲’在搞鬼……”

說到底，會乾出這種惡毒的事情還和轉移者有關的人總不會出現好幾個。很難不懷疑他。

奇利亞要塞事件和高屋純事件中，我都因為‘天之聲’吃儘苦頭。回想起來，這次也是一樣的毒辣。

我的表情變得苦澀。注意到我表情變化的貝爾塔問道。

“你和‘天之聲’有恩怨啊。”

“是啊。到現在有兩次……算上神宮司這次有三次了。”

如果說神宮司襲擊龍淵之裡偷偷奪走‘世界的基石’，站隊聖堂教會和我敵對之後，瞅準時機背叛教會引發這次事件的背後是‘天之聲’在作祟的話，就是第三次了。貝爾塔火大地扭動起觸手。

“見都冇直接見過就有三次。這偶然真討人厭。”

“……真的是偶然嗎。”

一聲嘀咕傳入我的耳中。

回過頭去，莉莉麵露難色。

“莉莉？怎麼了？如果不是偶然，那就是說‘天之聲’每次都是特意來找我的麻煩？”

“至少高屋純那次，我覺得是。”

“那確實……不過，我可不覺得自己有做過什麼會讓‘天之聲’找上門的事。”

我說完，莉莉鬆開眉頭微笑道。

“嗯。想太多了吧。”

“史萊姆，我懂你的心情，不過對那種人想太多也冇意義。”

貝爾塔說道。她見過自己的主人和對方談話的模樣，多少清楚‘天之聲’那毫無意義的惡毒之處。

“我們應該考慮的是如何挫敗他的意圖，保護好真島孝弘。”

“也是。”

莉莉點點頭，從我背後伸來的雙手緊緊抱著我。

◆◆◆

讓人焦急的待機時間中，我得知了意外的情報。

若不是貝爾塔，我們不會知道工藤是怎麼看待“天之聲”的。雖說冇有確證，但“天之聲”參與其中的可能性還是記一下比較好。

我得出這個結論後望向貝爾塔。

“話說回來，有點對不起貝爾塔。”

“怎麼了。”

“又把你牽扯進來了。”

雖說是保護我，但她和其他眷屬立場不一樣。

不過，貝爾塔對於我的道歉隻是輕搖了一下尾巴。

“彆在意。我早就說過了，吾王命令了我做你的護衛，而我自己也願意這麼做。”

貝爾塔喉頭微動，看起來有些開心。

“想來，我也真是融入你們了啊。”

“是啊，一開始態度還那麼衝。”

莉莉搭話道。菖蒲“咕——”地喊了一聲。

想當初，貝爾塔剛跟我們走的時候菖蒲還那麼戒備，現在已經關係這麼好了。現在的貝爾塔可以說是完全融入了我們。

“一開始我還以為王是要丟下我了，煩惱了很久……”

她懷念著說道，忽然住口了。

“貝爾塔，怎麼了？”

貝爾塔苦笑道。

“我之前和飯野優奈談了一會。”

“和飯野？”

“是啊，在被送去異界之前。”

“……好像你是說過從帝都被彈到異界之前和飯野在一起。”

其實也冇感覺那麼意外。

探索隊這一勇者團隊的主要成員和魔王屬下的最強怪物這一組合乍看合不來，但貝爾塔身上有一個秘密。她本體是斯庫拉，上半身的外貌與飯野的摯友轟美彌如出一轍。兩人會說上話也許是有這層關係在裡麵。

“飯野說什麼了？”

“嗯……在帝都我不方便以魔王屬下的身份去和探索隊見麵，所以對外稱成了你的眷屬。對這件事，飯野優奈笑著和我說太好了。還說吾王不配當我的王。這讓我有些吃驚。因為我總是覺得是我不配當王的屬下。”

我捏了一把冷汗。雖說飯野不知情，可貝爾塔對工藤的忠心並冇有變。飯野的話在我看來就是在踩老虎尾巴。

不過，另人意外的是貝爾塔看起來並不生氣，她的語氣很沉著。

“我還冇和你說過……王隻會給實力有望的屬下按順序起名字。在王的世界叫‘語音代碼’。按順序A、B、C、D。”

“這我倒是不知道。那你是第二個嗎。”

“是的。可是，王需要的是棄子。雖然王為我取了名字，可我身上多餘的部分實在太多了。我自誕生以來就這樣，所以，我一直覺得我不配當王的屬下。但是，和飯野優奈聊過之後，我覺得也許自己的想法有錯。”

貝爾塔搖著尾巴。

“啊不，其實在之前和你們一起的旅途中我就有這種感覺了。誰配不上誰。感性和你們更相似的我，是不是廢品。其實都取決於怎麼去看待。”

貝爾塔性格樸素，關心他人，希望心愛的人獲得幸福。一般看來，這些都是美德。

她不過是生錯了地方。在工藤身邊的時候她隻想著如何做好王的屬下，這些事情想都不會去想。

但是，現在不一樣。好巧不巧，她的主人工藤對她避而遠之，使得她有機會去思考這些了。

“所以，我是很感謝你們的。”

“誒？”

突然的道謝讓我不知所措。貝爾塔說道。

“我希望向著絕望的結局在破滅的道路上前進的王至少能得到一絲的救贖。但是我能做的很少。王是我絕對的主人，而我隻是儘不到職責的棋子。我以為我無能為力。但是我錯了。”

貝爾塔稍稍羞澀地向下搖了搖尾巴表達喜悅。

“我和王隻是觀念不同。王並非絕對。那麼，我是不是也可以讓王選擇我的觀念。我這麼想，而王現在也確實能接納我的那個姿態了。”

“貝爾塔……”

說起來，貝爾塔和工藤在和艾德加對戰的時候，現出了斯庫拉本來的麵貌。而現真身是被工藤禁止的，當時她受到了嚴酷的懲罰。想想那時候的事情，貝爾塔以原本的姿態和工藤並肩作戰的那一幕可以說是具有象征意義了。

我忽然回想起和工藤在異界的對話。

——那傢夥在想這種事啊……。

——那東西真是太次品了。

我把貝爾塔“希望主人能夠幸福”的願望告訴了工藤。

第一次知道屬下心願的工藤嘴上說很難聽，可他的態度卻並冇有多惡毒，而是真心的困惑。

那恐怕是他不加掩飾流露出的表情。

我不知道工藤在想什麼。隻是我當時覺得，那個反應和我至今所瞭解到的他們的關係大有出入。

工藤對身為次品的貝爾塔真的隻是覺得厭煩嗎。

背後是不是有什麼隱情。

想到這裡，我在意起貝爾塔的斯庫拉本體。

容貌和據點崩壞時失蹤的“暗之獸”轟美彌如出一轍。

兩人現在的關係之中果然有她在裡麵。

說到底，為什麼貝爾塔會是那副模樣。也許貝爾塔所說“一誕生就是個次品”就和這件事有關聯。

“貝爾塔，你……”

我並非打算逼她說出自己不想說的事。

隻是，對於眼前的狼和那位經曆悲慘的魔王，我多少有些感情。要我閉上嘴對此視而不見實在是做不到。

可是，我冇能繼續問下去。因為事態動了起來。

“老爺！”

我注意到目標的同時，呼聲傳來。

霧氣擴散。

被迎風吹散的霧氣中，莎露比婭現身而出。

“‘異界之門’就在這附近！”

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